時常全世界到處飛或是對飛機小有研究的朋友，還記得英法航空聯手，曾讓商務旅客節省大量飛行時間的超音速飛機─協和式客機(Concorde)嗎 ?自從2003年退役之後，這些超音速飛機就正式退出天空，留給旅客一個科技革命的象徵。如今，這項先進的航空技術又有可能重回藍天，因為NASA預計投入六百萬美元，重啟對超音速飛機的改進，研究如何比過往更便宜、更環保，如果成功展開載客服務，那飛行時間將會縮減至原來的一半！
NASA已經將協和式客機列為研究項目之一，且有八個研究團隊獲得一筆研究資金，致力於減低超音速飛機長期為人詬病的爆音，而且超音速飛機所需的飛行高度也比以往更高，因次必須推論超音速旅行對平流層的影響，還有排放的廢物會如何與臭氧交互作用，通通必須列入考慮。另外一項問題比普通飛機高出許多的大量燃料，不過由於超音速飛機快，所以相較於現下八千多個航班在美國領空飛行，燃料所產生的污染反倒較容易解決。
如果能夠順利調整起飛與降落時惡名昭彰的轟鳴聲，高空超音速飛行、廢料對環境的影響及壓低價格等，超音速的協和式客機將會再度投入服務，而且不但比過去更舒適，也相對經濟實惠，讓我們一起期待這項天涯咫尺的計畫吧！
INFO：iflscience
