Keith Haring出生於賓夕法尼亞州雷丁市（Reading, PA），並且在鄰近的庫茲鎮（Kutztown）長大，是家中四個孩子中的長兄且是唯一的男孩子。凱斯在19歲時搬至紐約市居住，並於紐約視覺藝術學院就學，作品帶有濃厚的普普藝術風格；他最早期的作品約於1980年創作，當時他在紐約地鐵的車站中，尋找黑色的海報待貼處，使用白色粉筆塗鴉，多為粗輪廓線，單色、空心的抽象人物、動物等圖案，他的作品經常猶如某種複雜花紋，伴隨各式圖案充滿整個構圖，往往沒有透視或寫實的肌理，但具有許多象徵性的情境，如吠叫的狗，跪趴著的小人等。
短期之內，Keith Haring的作品就在紐約藝術界傳開名聲，1983年美國哥倫比亞電視台採訪他在地鐵站塗鴉，以及被逮補的現場狀況，使得他一夕間家喻戶曉，隨後在不斷的展覽與創作下，以塗鴉畫家之姿進入了博物館，作品價錢水漲船高。根據美國新聞週刊的報導，在1984年，Keith Haring的一張畫作「戴鱷魚面具的狗」可叫價至美金兩萬元，除此之外，他還受邀進行許多博物館的行動繪畫創作。1985年，法國國立當代美術館及荷蘭國立美術館為他舉辦了專題展。1986年，他在紐約市蘇活區開了一家販賣自己作品的雜貨店，名為「Pop Shop」。
1988年，他發現自己罹患愛滋病；1989年，Keith Haring基金會成立，主要目的在於促進兒童福利規劃。1990年Keith Haring因愛滋病併發症病逝於紐約，得年31歲。他的畫作成為20世紀醒目的視覺藝術代表之一。
“藝術家是一種容器，世界通過他被傾倒出來，我們僅僅在用顏料製造的物質結果中瞥見這種藝術精神。”
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